在日本，众议院议员称为“代议士”，即代表选民议论国事的人。而参议院则被称为“良知之府”，“良知”就是“贤达”之意。聚集社会贤达议论国家大事的“良知之府”，给人的印象当然是温文尔雅，庄严而重礼仪的。然而，人们通过报纸或电视常常看到的是，执政党为封杀处于少数地位的在野党，往往以人数优势强行通过法案，在野党愤起反抗，从而导致双方议员相互指责、谩骂，甚至厮打。
通常国会出现紧张局面8月9日晚8点53分，参议院法务委员会正在审议集团犯罪对策相关法案之一的“窃听法”。为表示对“扼杀民主”的“窃听法”进行抗议，身着丧服的民主党参议员园寄子正在进行质询。自民党参议员铃木正孝突然起身悄悄走近主席台，一阵耳语后，法务委员会委员长、公明党议员荒木清宽立即宣布：“铃木正孝委员提出了结束审议动议，赞成的举手！”说时迟，那时快，参加审议的在野党参议员不约而同地起身，纷纷拥到主席台，一些自民党和自由党参议员也紧跟而上，有的夺麦克风，有的抢会议记录，有的厮打起来。议员们的吼叫声、照像机的快门声、旁听席发出的助威声连成一片。被在野党议员紧紧围住的荒木委员长在警卫人员的护卫下逃出了会议厅。
这是日本第145届通常国会开幕200多天来第一次出现的“审议高潮”。当晚，执政党和在野党围绕着参议院法务委员会在扭打中通过“窃听法”是否有效展开了激烈的争论，直到第二天下午，双方也没有妥协的迹象。在野党要求重新表决，自民党不仅不予理睬，还单方面地通知在野党，10日下午召开参议院全体会议通过“窃听法”。
参议院全体会议10日下午5点开始。在野党为对执政党凭借议席优势的蛮横进行抵制，会议一开始就提出了要求解除法务委员会委员长荒木清宽职务的决议案。按规定，这一动议有优先审议权。首先登台说明提案理由的正是昨天穿丧服进行质询的民主党参议员园寄子。她在没有讲稿的情况下，故意拉长音调，一句一顿地一口气讲了两个多小时。接着展开大会辩论。民主党、共产党和社民党分别派出女将，继续发表长篇大论，以拖延时间。尽管如此，执政的自民党仍准备在午夜前强行表决通过。深夜11点50分，民主党突然在众议院提出了对小渊内阁的不信任案。由于联合执政的自民党和自由党围绕接受公明党参加联合执政的条件正在进行最后阶段的讨价还价，在十分微妙的形势下，自民党不得不集中精力应付众议院的局势。11日下午，对小渊内阁的不信任案被否决，参议院全体会议再次召开，对要求解除荒木清宽职务的决议案进行投票表决，反对党议员一致以“牛步战术”进行抵制。投票箱近在咫尺，为消耗时间，他们或站立不动，或低头细步走走停停，或依壁而立，或摆动两臂踏步不前，或在登台阶时呈“S”状行走。自民党籍参议院议长斋藤十朗多次催促快步走，却不见改进，于是行使“议长职权”，宣布限定投票时间。在野党又乘机连续提出对斋藤十朗的不信任案和追究小渊首相责任等一系列决议案，在对他们投票表决时，在野党仍以“牛步”行进。尽管如此，处于少数地位的在野党依然抵挡不住执政党以限定投票时间的方式进行反击。到11日中午，在野党终于“弹尽粮绝”。
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